Uhl je matný tmavý kreslicí materiál, který se snadno drolí a často se používá na výrazné značky. Struktura dřevěného uhlí je složitá mřížka bez zřetelného nebo opakujícího se designu. Tento nedostatek uniformity způsobuje, že se nepravidelně skládá do sebe a vytváří mnoho malých poklesů a kráterů v jeho struktuře a obrovské ploše. Tato struktura pórů umožňuje jeho použití ve vědeckých procesech jako filtr, protože v závislosti na podmínkách, ve kterých se dřevěné uhlí vyrábí, se mohou krátery tvořit v různých velikostech, což jim umožňuje adsorbovat specifické molekuly (podobně jako síto). Tento nedostatek jednotnosti také způsobuje, že je velmi křehký a podivně se láme na molekulární úrovni, což má za následek prašný, drobivý, matný materiál, který se zachytí v zubech papíru, ale lze jej snadno setřít, pokud není fixován v nějakém papíru. cesta. Vločková textura dřevěného uhlí umožňuje umělcům vytvářet širokou škálu textur z husté linie, když je aplikován tlak, protože spousta částic se ukládá na mnohem jemnější, práškovou linku, když je použit menší tlak a částice jsou rozprostřeny nebo více rozptýleny. O jeho aplikaci svědčí i molekulární struktura – kresba dřevěným uhlím působí drsně a lehce chytlavě, protože na molekulární úrovni se uhlí nepravidelně láme.
Grafit je mírně lesklý materiál, obvykle v šedé barvě, který se běžně používá v tužkách a tyčinkách pro většinu aplikací pro psaní a kreslení. Grafit naproti tomu při použití produkuje mnohem méně prachu a snadněji přilne k povrchům, aniž by bylo potřeba, pokud vůbec nějaké, fixační prostředky. To je způsobeno rovnoměrnou vrstvenou strukturou grafitu, jak je znázorněno výše. Zatímco atomy v každé vrstvě jsou spojeny velmi bezpečně, což vede k velmi stabilním plátům grafitu, vazby mezi vrstvami jsou slabé, což umožňuje stabilním plátům klouzat a snadno klouzat po sobě (představte si krabici suchých plátků lasagní). Při kreslení grafitem se vrstvy snadno sklouzávají jedna po druhé, a tedy i z tužky, což umožňuje nástroji bez námahy klouzat po papíru a zanechávat za sebou dokonale strukturované listy grafitu. To vysvětluje, proč je grafit méně drobivý než dřevěné uhlí, vytváří hladší, méně prašné stopy a lze jej snadněji kontrolovat – ačkoliv se grafitové desky od sebe oddělují, zachovají si svou jednotnou strukturu, zatímco dřevěné uhlí se bude lámat na nepravidelné úlomky. Grafit má mírně lesklý vzhled a je matně šedé barvy – protože je nereaktivní, lze jej také smíchat s pigmenty a vytvořit tak barevné grafitové tužky.
